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L'assaut |
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Omaha Beach
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"Omaha", nom de code donné à la plage qui s'étend, sur une longueur de 10 km, de Port-en-Bessin à l'embouchure de la Vire. La plage est de nature moins favorable que celle d'Utah Beach : elle est immédiatement bordée par des dunes et des escarpements, et sur un tiers de sa longueur par une murette à bords francs. Aux deux extrémités, près de Vierville et Colleville-Sainte-Honorine, des hauteurs abruptes ferment et flanquent la plage. Les Allemands avaient mis en place un formidable système de défense. La plage et ses environs étaient minées, douze points d'appuis furent construits et de nombreux nids de mitrailleuses s'étendaient le long d'Omaha Beach, le tout desservi par un réseau de tranchées très dense. Omaha Beach était défendu par des éléments des 716ème et 352ème division d'infanterie. Cette dernière, d'excellente qualité à l'inverse de la première, à été mise en en place sur la côte fin mai à l'insu des Alliés, auxquels un message de la résistance française devant les en avertir n'était pas parvenu. L'assaut sur Omaha Beach était assigné à la 1ère division d'infanterie US et au 116ème régiment de la 29ème division d'infanterie US. Les secteurs d'assaut étaient désignés, d'ouest en est, en tant que : Charlie, Dog Green, Dog White, Dog Red, Easy Green, Easy Red, Fox Green et Fox Red. Le débarquement était prévu à 06h30. Sur la plage, l'engagement est immédiatement très dur. Les chalands et les soldats encore à la mer sont pris sous le feu des armes automatiques et des canons. Les sapeurs font des prodiges pour détruire les obstacles, dégager les mines et couper les réseaux de barbelé, que la marée basse rend heureusement bien visibles. La mer monte, laissant aux fantassins américains, en nombre croissant dû à l'arrivée des vagues suivantes, un espace de plus en plus étroit, battu par les tirs allemands. Coinçés sur la plage, les unités américaines subissent de lourdes pertes. Jusqu'à midi, la situation reste critique : sur l'Augusta, le général Bradley sent avec anxiété venir le moment où il devra envisagé de faire rembarquer les troupes. Vers 12h30, sous l'impulsion d'officiers américains et de sapeurs qui s'acharnent sur les obstacles et les mines, des groupes de combat ouvrent des brèches dans le Mur de l'Atlantique. Au soir du 06 juin, Vierville était aux mains des Américains, et deux voies d'accès furent ouvertes vers Colleville et Saint-Laurent. 3 000 soldats américains avaient perdu la vie sur cette plage normande qui désormais portera à jamais le nom d'Omaha la Sanglante. |
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