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L'assaut |
- Message Eisenhower - Paras US - Utah Beach - La Pointe du Hoc - Omaha Beach - Gold Beach - Juno Beach - Sword Beach - Paras UK - |
Paras UK
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Les parachutistes Anglais de la 6ème division aéroportée, sous le commandement du major-général Richard Gale, furent largués sur le flanc droit l'opération Overlord. Cette opération nécessita l'emploi de 1 120 planeurs et 423 avions. Les zones de parachutages étaient "X", "Y", "N" (à l'ouest de Ranville), "K" (nord de Touffréville), et "V" (nord-ouest de Varaville). Les zones "X" et "Y" étaient les zones d'atterissage des planeurs pour l'attaque des ponts sur l'Orne et le canal de Caen. La zone "V", également prévue pour l'atterissage des planeurs, était attribuée aux troupes devant s'emparer de la batterie de Merville. Quand aux zones de parachutages "N" et "K", elles se situaient sur la rive ouest de l'Orne. |
Les objectifs :
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- Occuper les hauteurs au nord-est
de Caen. |
Pégasus Bridge :
00h16, le peloton du lieutenant Dan Brotheridge traverse le pont en direction de Bénouville sous couvert de fumigènes. Le lieutenant est mortellement touché à la nuque juste avant d'atteindre l'autre coté du pont, que ses hommes vont occuper dans la foulée. Au même instant, le peloton du lieutenant D.J. Wood nettoie l'autre secteur du pont (coté Ranvile). L'ennemi, complètement surpris n'opposera pas une forte résistance. Une casemate ainsi qu'un canon de 20mm sont neutralisés. Le peloton du lieutenant R.A.A. Smith assure le pont en coupant les circuits de mise à feu des charges de démolition (charges que les Allemands n'avaient pas mises en place). 00h20, le pont est dans les mains des Anglais. |
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Horsa Bridge :
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Situé à 400 mètres à l'est de Pégasus Bridge, Horsa Bridge était un pont tournant et à voie unique. La prise du pont était sous le commandement du captain Brian Priday (second-in-command du major Howard). Malheureusement son planeur se posa à plus de vingt kilomètres à l'est de son objectif, près du pont de Périers sur la Dives et celui du canal sur la Dives, ce qui peut expliquer la confusion. Finalement, ce sera le lieutenant Fox qui prendra le commandement de l'opération. La prise du pont se fera aisément et sans combat. Seules des tranchées avec équipement et matériels entouraient le pont mais avec aucune troupe allemandes présentes. Le message "Ham and Jam" (jambon et confiture) annonçant la prise des deux ponts fut alors envoyé au major John Howard. Les pertes anglaises pour la prise des deux ponts sont de deux tués et quatorze blessés. |
Batterie de Merville :
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La batterie de Merville comptait quatre pièces sous casemates bétonnées, entourées d'abord par une ceinture de mitrailleuses, puis par un profond réseau de barbelés, enfin par un champ de mines, large de cent mètres et une cloture en fils de fer. La garnison, d'après les services de renseignements s'élevait à 160 hommes appartenant à une division côtière, disposant de dix mitrailleuses et de deux canons pouvant tirer sur des objectifs aériens ou terrestres. Le bataillon d'Otway devait sauter à une heure moins dix, franchir deux kilomètres et demi, et s'emparer du puissant bastion avant 05h15, moment où, s'il n'avait pas annoncé son succès, la flotte ouvrirait le feu sur la batterie. Away n'avait d'autres soutien qu'un bombardement effectué par cent Lancaster, peu après minuit. Mais l'ouvrage était construit pour résister à ce genre d'attaque. Le seul moyen de le détruire était d'y pénétrer. Malheureusement, suite à de nombreux mauvais largages, Otway ne peut réunir vers 03h00 (soit deux heures après les premiers largages) qu'une poignée d'hommes. Aucun des planeurs transportant les équipements lourds n'a atterri sur la zone de largage, aucun mortier n'est arrivé à bon port et une seule mitrailleuse est disponible. Malgré tout, Otway décide de se mettre en chemin sans attendre d'être rejoint par les autres. Finalement, Otway réussit à réunir 150 hommes sur les 750 prévus et donne l'assaut sur la batterie à 04h30. Heure à laquelle trois planeurs transportant 25 hommes du 9ème bataillon munis de mitrailleuses et lance-flammes doivent se poser à même la batterie. En réalité, seulement deux des planeurs surgissent et l'un deux plonge droit sur la cible. A ce moment précis, les quatre groupes d'assaut attaque la batterie. Le combat fut court et sanglant. Vingt minutes après le dernier ordre d'Otway tout était terminé. Otway fit lancer les fusées Very annonçant le succès. Un avion, qui tournait au-dessus, les vit et transmis la nouvelle à la flotte un quart d'heure avant le moment où devait commencer le bombardement naval. Seuls la moitié des assaillants avaient survécu à cet assaut et sur les 160 Allemands de la garnison, 22 seulement furent en état de se relever pour se rendre. |
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Quand aux ponts sur la Dives et sur la Divette, ils furent tous détruits. Alors que la flotte d'invasion approchait des côtes Normandes, le flanc droit de l'invasion était sécurisé, et la majorité des objectifs fixés à la 6ème Airborne furent atteints. |
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