Espace Mémoire - Parcours espace historique de la bataille de Normandie  -

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Normandie
Terre - Liberté

Véritable musée à ciel ouvert, l'espace Historique de la Bataille de Normandie rassemble sur les trois départements du Calvados, de la Manche et de l'Orne l'ensemble des sites, musées et lieux de mémoires qui traitent du Jour J et de l'offensive qui s'ensuivit. Soulignés par la signature "Normandie Terre-Liberté", huit parcours chronologiques permettent de découvrir des lieux chargés d'histoire et de comprendre le déroulement de cette gigantesque bataille dont dépendait l'issue de la seconde guerre mondiale.

Distance : 72 km

Cet itinéraire a pour principal objectif la découverte des très nombreux lieux qui ont marqué la journée du 6 juin 1944 dans le secteur anglo-canadien depuis l'estuaire de l'Orne jusqu'à Bayeux. Le visiteur passera d'abord par le célèbre Pegasus Bridge à Bénouville puis longera toute la côte en suivant les plages du débarquement de Sword, Juno et Gold jusqu'à Arromanches et la batterie de Longues pour rejoindre enfin Bayeux, première ville libérée de France.

Distance : 130 km

Au départ de Bayeux, ce parcours longe la totalité du secteur d'Omaha jusqu'à Carentan. Il permet, en visitant des sites comme Colleville-sur-Mer et la Pointe du Hoc, d'imaginer la violence des combats et l'ampleur des pertes américaines. En poursuivant ensuite la difficile progression des troupes américaines vers Saint-Lô, cité meurtrie par des bombardements intensifs, le parcours conduit alors le visiteur à travers les marais de Carentan pour effectuer la jonction avec les troupes débarquées à Utah Beach.

Distance : 95 km

De Carentan à Cherbourg, ce parcours fait revivre le parachutages des 82ème et 101ème Divisions aéroportées américaines larguées autour de Sainte-Mère-Église et le débarquement sur la plage d'Utah Beach à Sainte-Marie-du-Mont. Il invite ensuite le visiteur à rejoindre Cherbourg en suivant l'itinéraire emprunté par les Alliés pour couper la presqu' île du Cotentin et conquérir le port de Cherbourg, base indispensable pour l'importation du matériel nécessaire à la réussite de l'opération.

Distance : 207 km

Au départ de Bénouville, cet itinéraire compléte le parcours "Overlord - L'assaut", et permet de suivre l'avancée fort difficile des troupes anglo-canadiennes et la consolidation de leur tête de pont. Entre Caen qui ne sera libérée que le 9 juillet, et Vire début août, des bourgs stratégiques comme Caumont-l'Eventé et Saint-Martin-des-Besaces... seront anéantis sous le feu de l'artillerie et de l'aviation alliée lors de l'opération "Bluecoat" dont l'objectif était d'appuyer à l'ouest l'offensive des troupes américaines.

Distance : 174 km

De Cherbourg à Avranches, le visiteur emprunte le parcours de la difficile progression des blindés alliés menés par le général Patton jusqu'à la formidable percée d'Avranches dont la libération n'interviendra que le 31 juillet. Les villes de la Haye-du-Puits, Périers et Coutances et les sites des batailles du Mont Castre, de La Chapelle-en-Juger et de Roncey montrent l'extrême difficulté rencontrés par les combattants de l'opération Cobra qui déterminera le contournement des défenses allemandes en Normandie.

Distance : 209 km

La phase décisive de la Bataille de Normandie intervient au cours de ce périple d'Avranches à Mortain, où une sanglante contre-offensive met un terme aux espérances allemandes de stopper l'avancée des Alliés. De Mortain, l'itinéraire conduit ensuite le visiteur jusqu'à Alençon et lui permet de suivre l'axe de part et d'autre duquel les forces anglo-canadiennes au nord et américaines au sud resserreront progressivement l'étau sur les divisions allemandes.

Distance : 162 km

Cet itinéraire, qui va d'Alençon à L'Aigle, permet de comprendre comment s'est refermé, par le sud, le piège conçu pour encercler les forces allemandes. Ainsi, après, avoir suivi la progression de la 2ème D.B. et des unités américaines remontant vers le nord, l'on découvre les sites où se déroulèrent les sanglants et déterminants combats de la Poche de Falaise-Chambois, avant de rejoindre l'Aigle, dont la libération ouvrit la route de la Seine aux armées alliées.

Distance : 130 km

Ce parcours correspond à la phase où les offensives alliées convergèrent vers ce qui fut le champ de bataille le plus déterminant de la Bataille de Normandie, la Poche de Falaise... Il suit les pas des armées britanniques, canadiennes et polonaises, en se dirigeant plein sud dans l'opération"Totalize" à la rencontre des troupes américaines et françaises (2ème D.B.). Celles-ci avaient réussi la percée vers Alençon et remontaient au nord pour encercler l'armée allemande qui allait se replier après son échec sur Mortain.